諾森伯蘭郡沃靈頓市政廳里的壁畫《煤與鐵》，威廉·斯科特（WilliamBellScott）作，描繪了工業革命期間的黑色能源。鋼鐵工人揮著鐵錘，后面站著一個手拎礦燈的小礦工。畫面背景里，一列火車正冒著蒸汽駛過羅伯特·斯蒂芬森的高架鐵路橋。就連畫面前方的小女孩，也與作品主題保持了一致：她膝上放著的是一本算術書。

　　如果人類的歷史分作兩段，大概就是工業革命前和工業革命后了。羅伯特·盧卡斯說：“一旦人類思考經濟增長問題，就很難再思考其他問題”。恰恰是工業革命后的250多年，經濟增長才成為人類社會發展的常態。換句話說，人類的歷史雖然長達250萬年，持續的經濟增長卻只有250年而已。但是這250年生產的財富總量，卻占到了人類生產財富總量的99.9%。

　　這是一場典型的維多利亞時代葬禮，送葬者跟在一輛飾有羽毛的靈車后面。他們的衣裝體現了19世紀里黑色那無所不在的影響。

　　這一天

　　人類文明永無止境，工業革命尚在繼續。東西方文明于工業革命中交匯碰撞，東方文明為什么沒有孕育工業文明？英國學者追根溯源。若論工業革命時期的“網紅”，火車估計是最知名者之一。1830年9月15日，英國首條商業運營鐵路（利物浦至曼徹斯特）開通儀式可以說是盛況空前的“大直播”，喬治·史蒂芬森父子的“火箭號”蒸汽機車開啟了一個時代，成了工業革命的“火車頭”，人類社會從此加速奔馳，遠遠將舊時代甩在了身后。

　　在《劇變——英國工業革命》這本書中，1830年9月15日這一天猶如投入湖心的一塊巨石，向外蕩起的漣漪越來越寬，越來越遠。可堪比較的是，黃仁宇在《萬歷十五年》中，紀錄了中國歷史上平平淡淡的一年，這一年發生的很多看似末端小節的事件卻蘊含著巨大力量，是今后諸多大事件發生的癥結和機緣。不同的是，《劇變》紀錄的這一天，即使經歷此事的小人物，也會真切地感知到：新的時代開始了，在這個時代，天才的創造就像滾滾河水，洶涌澎湃，勢不可擋。

　　建造雨山斜交橋的目的是保證一條與鐵路相交的公路不受影響。與當初的羅馬人相似，利物浦至曼徹斯特鐵路的設計者，喜歡按直線修筑，這在技術上有一定的挑戰。不過以此為題材的雕刻，在當時是頗受歡迎的紀念品。

　　500年

　　探究工業革命，最迷人的問題就是，工業革命為什么發生在歐洲大陸之外那個風雨飄搖的貧瘠小島，而不是中國、奧斯曼帝國、或者地處歐洲大陸中心的法國那些看起來更有希望的地方？

　　1350年至1850年這500年間，中國是世界上最強大的國家，文化也最為悠久，且有著“超穩定”的社會結構。然而中國高效的農業生產除了維持了這個星球上最龐大的人口規格外，在工業和技術上的進步卻是微不足道的。

　　《劇變》一書把聚光點放在了14世紀中葉本篤會的修道院里，認為修道院是工業革命的精神策源地，特別是機械時鐘和玻璃的使用，為工業文明在西方的出現起到了促進作用，而這兩項技術在幾個世紀后的演進，則為科學革命打下了基礎。

　　中國雖然也有一定的玻璃制作技術，但歐洲人卻用玻璃制造出了眼鏡、試管、溫度計、蒸餾燒瓶等對工業和科學有重要影響的物品，透明的玻璃還裝飾了西方人的室內文明，改變了他們對時間和空間的感知。該書認為與西方相比，中國不存在公共時間概念,沒能形成有價值的精準時間應用。最終，彩色玻璃和時鐘在中國淪為藝術品和玩物，未能引發出一場“革命”。

　　這500年間，經歷了文藝復興和宗教改革的西方世界，文藝和科學巨匠燦若星河，僅英國，牛頓、莎士比亞、亞當·斯密、瓦特、法拉第、達爾文、麥克斯韋等可稱是人類歷史上“最有影響力的人”，工業革命最終發生在英國這個“學霸班”，難道無其必然？

　　10000年

　　在美國歷史學家斯塔夫里阿諾斯看來，工業革命并非一個迅速、突然的變化，而是在18世紀以前已經開始，并一直持續到現在的過程。

　　薩莉·杜根和戴維·杜根的著作《劇變——英國工業革命》顯然是大膽而具野心的。本書從1830年的一天，縱深延展到10000年，從地理學、生物學和社會學角度審視工業革命的諸多事件，最終探究的是一個近似于終極的問題：人類技術進步的原因何在？

　　作者：（英）薩利·杜根 、（英）戴維·杜根 

翻譯：孟新 

策劃：秦德繼

責任編輯：單亭 崔家嶺

      在10000年時間跨度內尋工業革命之根似乎有悖常理，然而不能否認的是，相較于人類漫長的歷史，這10000年間人類改造自然的能力空前的，改良植物、馴化動物、開發能源，不斷制造工具和改進技術。通過技術的不斷進步和迭代，人類最終打亂了與自然“和睦相處”的局面，這也許就是工業革命起源的密碼。

　　尤瓦爾·赫拉利在《人類簡史》中宣稱，農業革命是“人類史上最大的騙局”，因為農業革命沒有令人類變聰明，而是陷入了更局促的空間，他甚至把工業革命看作是“第二次農業革命”。是耶？非耶？

　　人類總是熱衷對未來進行種種預測，而現實卻是，歷史總是機遇、偶然事件和不期而遇結果的總和。《劇變》一書告訴我們，歷史只能告訴我們現在處于何處，而不是未來在哪里。

（文/班立言）

  圖片出自書籍《劇變：英國工業革命》

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